Niet iedereen voelt zich prettig bij nabijheid of fysiek contact — en dat is helemaal prima. Sommigen genieten van fysiek contact, anderen alleen in bepaalde situaties of met bepaalde mensen. Weer anderen vermijden het liever helemaal.
Toestemming betekent: Vrijwillig, geïnformeerd en zonder druk instemmen. Alles wat tussen mensen gebeurt — een gesprek, een flirt, een omhelzing of meer — moet gebaseerd zijn op wederzijdse instemming.
Het gaat niet om zoveel mogelijk mogen, maar om zorgvuldig met elkaar omgaan en een respectvolle omgeving creëren waarin iedereen zich veilig kan voelen. Toestemming is geen eenmalig “ja”, maar een doorlopend gesprek — open, respectvol en op elk moment herroepbaar.
Om non-verbale communicatie te vergemakkelijken, gebruiken veel mensen zichtbare signalen om hun grenzen of wensen aan te geven — zoals gekleurde armbanden, buttons of andere symbolen. Deze signalen helpen behoeften zonder veel woorden uit te drukken en maken het makkelijker om jezelf te laten zien.
Een groen symbool — armband, button of sticker — kan aangeven: “Ik voel me prettig bij fysiek contact”. Omhelzingen, vriendschappelijke aanrakingen of terloopse aanraking zijn meestal oké voor deze persoon.
Maar een groen teken is geen toestemming voor alles. Nabijheid mag nooit vanzelfsprekend zijn — respect blijft het belangrijkst.
→ Let op lichaamstaal en stemming. Een vriendelijk gebaar blijft vriendelijk zolang het welkom is.
Een geel of oranje symbool betekent: “Ik sta open — maar niet altijd, niet met iedereen en niet zonder te vragen”. In deze gevallen is het essentieel om eerst te vragen voordat je fysiek contact zoekt.
→ Aarzeling is geen uitnodiging om te overtuigen. Elke reactie verdient respect — ook een “liever niet”.
Een rood symbool betekent duidelijk: “Ik wil geen fysiek contact”. Geen omhelzingen, aanrakingen, toenaderingen of arm om de schouder.
→ Respecteer dit signaal. Het is niet onderhandelbaar.
Belangrijk:
Deze signalen zijn een hulpmiddel, geen vrijbrief. Ze vervangen nooit een duidelijk “ja” of “nee”. Let ook op lichaamstaal, gezichtsuitdrukking en verbale feedback. Grenzen zijn persoonlijk, situationeel — en kunnen op elk moment veranderen.
“Nee” is een complete zin. Als iemand iets afwijst — aanraking, drankje of gesprek — moet dat worden gerespecteerd. Niet aandringen, niet overtuigen, geen verantwoording vragen.
Elke grens is persoonlijk en kan op elk moment veranderen.
Niet iedereen ervaart nabijheid, aanraking of sociale prikkels op dezelfde manier. Voor sommigen — bijvoorbeeld neurodivergente mensen of mensen onder mentale druk — kan een omhelzing, een gesprek of een luidruchtige omgeving snel te veel zijn.
Toestemming betekent ook deze verschillen respecteren — zonder verplichting tot uitleg en zonder druk. Wie afstand nodig heeft, hoeft zich niet te verontschuldigen.
Toestemming begint met aandacht en eindigt niet bij het eerste “ja”. Vraag. Luister. Accepteer elke reactie. Alleen zo creëren we samen een plek waar iedereen zich veilig en prettig kan voelen.
bearsXsocial staat voor gemeenschap, diversiteit en respect. Dat werkt alleen als we op elkaar letten. Toestemming is geen beperking — het is de weg naar echte verbondenheid.